Voyage Bulgarie

L'une des dernières terra incognita européennes, la Bulgarie est peut-être le plus énigmatique de tous les pays de l’Est. Entouré par la Grèce, la Roumanie, la Macédoine, la Serbie et la Turquie, ce « vestibule de l’Orient » (comme certains voyageurs l’appelaient au XIXe siècle) est au cœur de l’Europe balkanique.
Près de 7 millions d’habitants vivent en Bulgarie, assemblage de massifs montagneux, de forêts, de vallées perdues, de plaines fertiles, de lacs et de rivières, délimités au nord par le large cours du Danube et, à l’est, par les plages dorées de la mer Noire. La relative variété des paysages va de pair avec celle des activités possibles, de la randonnée à la baignade en passant par le ski.
Au-delà du cadre naturel, le patrimoine archéologique et architectural surprend par sa richesse. La Bulgarie est un carrefour naturel : entre Occident et Orient, Thraces, Romains, Byzantins, Ottomans ont influé sur les destinées du pays, façonnant son identité dans la confrontation de leurs langues et cultures. Tous ont laissé en héritage des témoignages de leur passage, préservés notamment dans les musées. Les tombeaux des souverains thraces ont été classés au Patrimoine mondial de l’Unesco. Des minarets, encore, biffent le ciel, témoignant de l’emprise passée du grand voisin turc.
Après cinq siècles d’occupation ottomane, l’indépendance, acquise de haute lutte en 1878, s’est exprimée dans les constructions raffinées de la « Renaissance nationale ». Majoritairement orthodoxe, la Bulgarie compte aussi de nombreuses églises et monastères d’une grande beauté, souvent enluminés de fresques.